专利初步审查，指对专利申请是否符合专利法及其实施细则规定的形式要求以及明显的实质性缺陷进行审查。又称“形式审查”和“格式审查”。

发明专利初步审查的内容有：

1、申请人的申请文件是否完备，撰写是否符合《专利法》及其《实施细则》的规定；

2、申请人的身份是否合法，各种证明文件是否齐全。申请人是外国人的，是否依法委托代理；

3、申请专利的发明创造是否属于违反国家法律、社会公德或者妨害公共利益及属于不授予专利权的对象；

4、申请人是否缴纳了申请费等。

外观设计专利和实用新型专利的初审要求有：

1、申请文件的撰写是否符合要求；

2、对文件的修改是否超越了法定限制；

3、申请人的资格是否合法，外国申请人是否委托了法定的代理机构办理专利申请；

4、实用新型或外观设计是否违反法律、社会公德或妨害公共利益，是否属于不给予专利保护的发明创造；

5、申请是否符合单一性要求；

6、有无重复授权的可能；

7、是否为两个相同实用新型或外观设计专利申请的后申请人等。

发明专利申请的审批程序包括受理、初审、公布、实审以及授权五个阶段。实用新型或者外观设计专利申请在审批中不进行早期公布和实质审查，只有受理、初审和授权三个阶段。因此初审阶段相对而言需要审查的因素较多，既有格式审查，也包含了部分必要的实质性审查。